Hospital pierde parte del cráneo de una paciente tras cirugía en EE.UU. y ofrece una compensación insuficiente
En Estados Unidos no existe un sistema de sanidad pública universal; la mayoría de los ciudadanos dependen de seguros médicos privados para acceder a servicios de salud. Sin embargo, algunas organizaciones sin ánimo de lucro, como Ascension, una red nacional de hospitales y centros médicos, ofrecen atención a pacientes con o sin seguro, además de ayudas económicas, aunque muchos tratamientos siguen siendo de pago.
Neuroscirugía y pérdida del fragmento óseo
Edna Burton fue ingresada el 14 de junio de 2023 en el Ascension St. John Hospital de Detroit tras sufrir un derrame cerebral. Para aliviar la presión intracraneal, fue sometida a una hemicraniectomía descompresiva derecha, procedimiento que consiste en extraer una parte del cráneo para reducir la inflamación.
El cirujano explicó a la familia que ese fragmento óseo debía conservarse y luego reimplantarse en una segunda operación, una vez que la inflamación disminuyera. No obstante, cuando la paciente estuvo lista para esta cirugía, los médicos descubrieron que el fragmento había desaparecido.
Confusión y negligencia médica
Según la hipótesis manejada por el hospital, el fragmento fue confundido con el de otra paciente, lo que implicaría que fue erróneamente desechado o incluso implantado en otra persona. Ante esta situación, el hospital decidió colocar a Burton una prótesis craneal en lugar de su propio hueso.
Compensación indignante y secuelas irreparables
El hospital ofreció como compensación un vale de gasolina por valor de 25 dólares, cantidad insuficiente para cubrir siquiera medio tanque de combustible y considerada indignante por la familia. Ante esta situación, la familia presentó una demanda legal contra el Ascension St. John Hospital, exigiendo una compensación adecuada por la negligencia sufrida.
El rechazo del cuerpo a la prótesis y la segunda intervención causaron un notable deterioro en Burton: perdió la capacidad para hablar y alimentarse, quedó postrada en cama y desarrolló úlceras por presión. Su familia y abogados sostienen que la paciente sufrió una lesión evitable que cambió su vida de manera irreversible.
El contexto del sistema sanitario estadounidense
El caso refleja las limitaciones y riesgos del sistema sanitario en EE. UU., donde la asistencia pública universal no está garantizada, y la calidad y cobertura de la atención dependen de seguros y redes privadas. Asimismo, evidencia la importancia de una mayor responsabilidad y transparencia en hospitales, especialmente en tratamientos complejos y de emergencia.
Reclamaciones y compensaciones por negligencia médica
En Estados Unidos, las indemnizaciones por negligencias médicas graves pueden variar desde decenas de miles hasta varios millones de dólares, especialmente en casos de daño permanente o que afectan la calidad de vida. Una compensación económica simbólica, como un vale de gasolina, es claramente insuficiente frente a los daños ocasionados y los elevados gastos médicos que la paciente deberá afrontar de por vida.
Por tanto, la demanda busca que se reconozca la responsabilidad del hospital y se otorgue una compensación que cubra todos los gastos médicos y tratamientos continuos derivados de esta negligencia.
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