MERCEDES 190 E: LUJO ACCESIBLE QUE MARCÓ ÉPOCA

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Mercedes-Benz 190 E: la revolución que cambió la estrategia de la marca

En diciembre de 1982, Mercedes-Benz presentó el 190 E, conocido internamente como W201, un modelo que sorprendió por ser el más compacto en la historia de la marca hasta ese momento. Este vehículo, apodado popularmente como el "Baby Benz", fue pionero en abrir un nuevo segmento para Mercedes, alejándose de sus tradicionales berlinas de gama alta para apostar por una berlina compacta ("compacta" según la propia terminología de la marca) que impactó en el mercado.

Este lanzamiento supuso una ruptura con la estrategia clásica de Mercedes, que hasta entonces se centraba en modelos emblemáticos como el Clase E, el icónico Clase S o el deportivo SL. El 190 E compitió directamente con el BMW Serie 3, líder indiscutible en ese segmento, y fue el precursor del actual Mercedes Clase C, además de ser la puerta para modelos posteriores como el Clase A.

Diseño y enfoque técnico: la visión atemporal de Bruno Sacco

El diseño del 190 E fue clave en su éxito y está ligado a la figura de Bruno Sacco, responsable del diseño exterior en Mercedes desde 1975 y jefe del departamento desde 1978. Sacco impulsó una filosofía de diseño orientada a la atemporalidad, concebida para que los coches mantuvieran su vigencia estética durante cerca de 30 años, considerando todo el ciclo de vida desde desarrollo hasta el final de producción.

Así, las líneas del 190 E son claras, sólidas y clásicas, con una elegancia que trasciende modas y épocas. Este equilibrio entre innovación y tradición definió el estilo Mercedes contemporáneo y fue un ejemplo adelantado a su tiempo en cuanto a continuidad visual entre generaciones y modelos.

De forma técnica, el 190 E fue pionero al incorporar por primera vez en un coche de serie una suspensión trasera multilink de cinco brazos, que mejoraba notablemente tanto el confort como la conducción dinámica, aunque esto encareció los costes de desarrollo.

Versiones destacadas y su impacto en competición

Inicialmente, el 190 E contó con motores gasolina modestos, pero la auténtica leyenda llegó con el 190 E 2.3-16, un modelo desarrollado junto con Cosworth que incorporaba un motor con cuatro válvulas por cilindro capaz de entregar 185 CV. Este modelo alcanzaba los 230 km/h y fue la base para las evoluciones posteriores 2.5-16 Evolution y Evolution II, símbolos de altas prestaciones y competiciones.

Estos vehículos lograron importantes éxitos en campeonatos como el DTM, donde AMG jugó un papel crucial en el desarrollo y la consecución de títulos, consolidando la colaboración entre AMG y Mercedes-Benz.

Además, el 190 E 2.3-16 estableció diversos récords de resistencia y velocidad en el circuito de Nardò (Italia), recorriendo 25.000 millas a una velocidad media cercana a 250 km/h durante varios días sin interrupción prolongada, demostrando la robustez y fiabilidad del modelo.

Adaptación de la gama y cierre de producción

Con el paso del tiempo, la gama del 190 se amplió para incluir motores diésel de última generación, como el 190 D 2.5 con motor de cinco cilindros, y versiones más potentes para distintos mercados, especialmente el norteamericano y europeo. Esto reflejó la capacidad de Mercedes para adaptarse a diversas demandas sin perder su identidad.

La producción del W201 culminó en 1993 tras superar el millón ochocientas mil unidades fabricadas, consolidando así un legado que marcó el inicio de la estructura actual de Mercedes-Benz con su diferenciación en segmentos como Clase A, C, E y S.

Legado actual de Bruno Sacco y la filosofía Mercedes

Los principios de diseño y estrategia iniciados con el 190 E por Bruno Sacco siguen vigentes en la actualidad, incluso en la era eléctrica. Su enfoque de combinar tecnología avanzada con un diseño atemporal sigue siendo la base para que Mercedes continúe destacando en el mercado.

El Mercedes-Benz 190 E no solo fue una opción 'barata' de lujo en su momento, sino que terminó convirtiéndose en una joya atemporal que redefinió los valores estéticos y técnicos de uno de los fabricantes más emblemáticos del mundo del automóvil.