CUANDO LOS COCHECITOS DE RETALES FUERON FUTURO SUV ¡ANTES QUE NADIE!

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Matra-Simca Rancho: Un pionero adelantado a su tiempo

El Matra-Simca Rancho, presentado en 1977, fue un modelo innovador que prefiguró el auge de los SUV y crossovers actuales. Nacido de la colaboración entre Matra y Simca, este vehículo combinó con originalidad componentes mecánicos conocidos, como el chasis del Simca 1100 VF2 y el motor de 1.4 litros con 80 CV del Simca 1308 GT, con un diseño exclusivo y funcional enfocado en la versatilidad y la habitabilidad.

Diseño y construcción práctica

Su carrocería, fabricada en gran parte con fibra de vidrio y poliéster, hacía que fuera un vehículo ligero y resistente. Esta construcción fue realizada por Matra, que tenía experiencia previa con materiales compuestos gracias a modelos como el Bagheera. Además, el Rancho contaba con suspensiones reforzadas y detalles como protecciones plásticas, una baca en el techo y un portón trasero de doble hoja, que permitían una configuración flexible con hasta siete plazas y un espacio de carga de más de dos metros de longitud.

Concepto y funcionalidad

El Matra Rancho no era un todoterreno 4x4 tradicional, sino que se orientaba a un uso mixto, principalmente en carretera con capacidad ligera para caminos sin asfaltar. Su tracción delantera y su mecánica fiable y sencilla, basada en piezas de gran serie de Simca, lo hacían accesible en mantenimiento y precio frente a otros modelos como el Range Rover, más costosos y complejos.

Contexto histórico y éxito comercial

Durante los años 70, Matra necesitaba un modelo práctico para aumentar volumen de ventas, ya que su cupé Bagheera, aunque innovador, no resultaba rentable por sí solo. Philippe Guédon lideró el proyecto Rancho, que contó con el apoyo limitado de la dirección, teniendo un presupuesto ajustado y optando por reutilizar componentes para maximizar recursos. El resultado fue un vehículo con un diseño rompedor para la época y con un enfoque en la practicidad, que tuvo buena aceptación en el mercado europeo.

Fabricado principalmente en la planta de Romorantin, se produjeron cerca de 57.800 unidades hasta 1984. Su éxito residió en ofrecer un coche con apariencia aventurera y posibilidades de uso variadas, una receta que luego sería habitual en los crossovers y SUV compactos contemporáneos.

Legado y continuidad

Aunque después del Rancho Matra intentó recrear la fórmula con modelos derivados del Horizon y el Simca 1307, estos proyectos no llegaron a materializarse tras la adquisición de Chrysler Europa por PSA. No obstante, la experiencia y el concepto que surgieron inspiraron futuros vehículos como el Renault Espace, también desarrollado por Matra.

Hoy, el Matra-Simca Rancho es reconocido como un vehículo adelantado a su tiempo, que supo combinar economía, diseño y funcionalidad para anticipar una tendencia automotriz que dominaría décadas después: la popularidad del SUV y sus derivados crossovers.