Juan Carlos Pino, un mecánico cubano de 56 años de edad, residente en el pequeño pueblo de Aguacate, a 70 kilómetros de La Habana, ha logrado una ingeniosa adaptación para su Polski-Fiat 126 (versión polaca del Fiat 126 y SEAT 126), aplicando un sistema de gasógeno que permite que su vehículo funcione únicamente con carbón vegetal.
Innovación en tiempos de crisis: A falta de gasolina, carbón vegetal
Ante la escasez crítica de gasolina en Cuba, donde el precio llega a casi 8 dólares por litro en el mercado negro, y con el impacto de la crisis energética agravada por el bloqueo petrolero y la interrupción de suministro desde Venezuela, esta solución vuelve a aprovechar una tecnología que data de hace casi un siglo. Juan Carlos Pino ha creado un sistema artesanal con materiales reciclados —como tanques de propano adaptados y jarras de acero inoxidable rellenas de trapos— para quemar carbón vegetal y generar un gas combustible que alimenta el motor de su vehículo.
¿Qué es un gasógeno y cómo funciona?
El gasógeno es una tecnología inventada en los años 20 por Georges Imbert y masivamente utilizada durante la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial en países como Gran Bretaña, Francia y Alemania. Básicamente, consta de un reactor o caldera en el que se quema carbón o leña con muy poca cantidad de oxígeno, provocando una combustión incompleta que genera gases como monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrocarburos no quemados. Estos gases, una vez enfriados y filtrados, se inyectan al motor para que funcione sin necesidad de gasolina o diésel.
Componentes del sistema adaptado por Pino
- Caldera o reactor: Un tanque de propano modificado y sellado con la tapa de un transformador, donde se arde el carbón vegetal.
- Filtro: Fabricado con una jarra de leche de acero inoxidable llena de trapos que eliminan impurezas y alquitranes del gas antes de llegar al motor.
- Depósito: Un tanque de aproximadamente 60 litros soldado en la parte trasera del coche, hecho principalmente con materiales reciclados y chatarra.
- Conexión al motor: El gas limpio se inyecta directamente al carburador del motor de dos cilindros que mantiene el coche en funcionamiento.
Rendimiento y ventajas del gasógeno en el contexto cubano
Gracias a esta conversión, el vehículo puede alcanzar velocidades superiores a 80 km/h y dispone de una autonomía de varias horas con solo una carga de carbón vegetal, un recurso abundante y económico en zonas rurales de Cuba. El ingeniero autodidacta asegura que el sistema no daña el motor convencional y es una solución esencial para enfrentar la crisis energética actual, permitiendo movilidad y la posibilidad de trabajar la tierra sin depender del petróleo.
Antecedentes históricos del gasógeno
Durante la posguerra española y los años de escasez en Europa, el gasógeno fue conocido como el “combustible de los pobres”, una alternativa para seguir circulando cuando el acceso a combustibles fósiles era casi imposible. Su uso, aunque menos eficiente desde el punto de vista energético, demostró ser práctico y vital en circunstancias extremas.
Funcionamiento técnico
El gasógeno opera mediante una combustión controlada del carbón o leña en una cámara con poco oxígeno. Este proceso genera gases inflamables que, después de ser filtrados y enfriados, se dirigen al motor. La operación requiere un tiempo previo para estabilizar la combustión antes de arrancar el vehículo, un proceso que toma entre 10 y 20 minutos.
Impacto y futuro del invento
La innovación de Juan Carlos Pino es más que una solución temporal; es una muestra del ingenio cubano para adaptarse a condiciones adversas sin depender de infraestructuras externas complejas. Su próximo proyecto es adaptar un tractor para que funcione con la misma tecnología, demostrando que la creatividad y el uso eficiente de los recursos disponibles pueden ofrecer alternativas sostenibles en momentos de crisis.
Esta solución artesanal y sustentable representa una lección de resiliencia y adaptación en tiempos difíciles, donde el ingenio local recupera tecnologías antiguas para responder a desafíos actuales.
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