EL PRIMER COCHE PRESIDENCIAL DE EEUU: Historia y Leyenda

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El Sunshine Special: el coche presidencial que revolucionó la seguridad en EE.UU.

El Sunshine Special fue mucho más que el vehículo oficial de Franklin Delano Roosevelt (FDR), presidente número 32 de Estados Unidos. Antes de este icónico Lincoln K Convertible de 1939, Roosevelt utilizaba un Ford Phaeton de 1936 que él mismo llegó a conducir, hasta que el Servicio Secreto prohibió a los presidentes manejar coches en vías públicas para garantizar su seguridad.

Un coche con personalidad y diseño a medida

El Sunshine Special se destacó por ser el primer automóvil presidencial construido específicamente bajo las directrices del Servicio Secreto, con el fin de garantizar la máxima protección y funcionalidad para su ocupante. Basado en un Lincoln K Convertible, contaba con un motor potente V12 de 6.784 cc (detalle no confirmado en todas las fuentes) y un diseño descapotable que permitía a Roosevelt relacionarse visualmente con las multitudes, algo muy significativo dado que su movilidad estaba limitada por la poliomielitis que padeció desde 1921.

Modificaciones y equipamiento especial

El Lincoln original, cuyo valor de época equivaldría aproximadamente a 125.000 euros actuales, fue transformado por especialistas para incluir innovaciones orientadas a la seguridad. Entre las modificaciones principales se encontraban:

Puertas blindadas y cristales antibalas de 25 milímetros de grosor.
Neumáticos con cámaras metálicas para resistir daños.
Equipos de radio transmisores y sistemas de comunicación.
Sistemas de sirena y luces rojas frontales para avisos de seguridad.
Espacios específicos para almacenar armas, incluyendo pistolas y ametralladoras.
Puertas traseras de apertura invertida y estribos laterales para que los agentes del Servicio Secreto viajaran de pie y protegieran al presidente.

Además, después del ataque a Pearl Harbor en 1941 y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el coche fue reforzado y adaptado para brindar aún mayor protección. Se añadieron blindajes adicionales y otras mejoras defensivas para responder a la amenaza bélica.

Uso y legado del Sunshine Special

Este vehículo fue usado principalmente para los desplazamientos de Roosevelt dentro de Estados Unidos. Para viajes más largos, el coche se transportaba en tren, asegurando que llegara en óptimas condiciones. Fuera del país, el presidente prefería otros vehículos más prácticos para contextos de guerra, como el Jeep.

Tras la muerte de Roosevelt en 1945, su sucesor Harry S. Truman continuó utilizando el Sunshine Special hasta 1950, momento en que se renovó la flota presidencial con nuevos modelos.

Una pieza histórica en exposición

Hoy en día, el Sunshine Special es una pieza histórica expuesta en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan, donde representa un hito en la evolución de los vehículos presidenciales: un balance entre lujo, personalización y la exigente seguridad que demanda la protección de los jefes de Estado.