La aventura de Sony y Honda en los coches eléctricos llega a su fin
La incursión de empresas tecnológicas en la industria automotriz no ha sido sencilla. Apple abandonó su proyecto de coche eléctrico dejando pérdidas millonarias, y ahora Sony ha seguido sus pasos. Hasta ahora, solo la firma china Xiaomi ha logrado consolidarse con éxito, contando ya con dos modelos eléctricos en su catálogo.
El proyecto Afeela: la alianza de Sony y Honda
Sony y Honda unieron fuerzas para desarrollar coches eléctricos bajo la marca Afeela, a través de su empresa conjunta Sony Honda Mobility (SHM). El primer vehículo, el Afeela 1, contaba con reservas abiertas desde hace un año en Estados Unidos, con entregas previstas para finales de 2026. También estaban en desarrollo un segundo vehículo, un SUV eléctrico.
No obstante, ambos proyectos han sido cancelados recientemente. La causa principal es la reevaluación de la estrategia de electrificación de Honda, anunciada el 12 de marzo de 2026, que ha cambiado radicalmente los planes iniciales de SHM. Así, la firma nipona ha decidido paralizar el desarrollo y lanzamiento de sus modelos bajo la marca Afeela y también otros vehículos eléctricos planeados para el mercado norteamericano.
Impacto de las políticas estadounidenses en el proyecto
Es relevante destacar que las políticas de Estados Unidos, especialmente aquellas impulsadas durante la administración de Donald Trump, han afectado considerablemente al mercado de vehículos eléctricos. La eliminación de incentivos fiscales para la compra de coches eléctricos provocó un desplome en la demanda. En el caso específico de Honda, las ventas de sus vehículos eléctricos cayeron más de un 80 % en un solo mes tras el fin de estas ayudas.
Además, la imposición de aranceles del 25% a vehículos importados no fabricados en Estados Unidos ha supuesto otro duro golpe para Honda, ya que aproximadamente un 40 % de sus modelos vendidos en ese país son importados. Esta medida proteccionista ha repercutido negativamente en los beneficios de la marca, causando pérdidas millonarias.
Detalles técnicos y económicos de Afeela 1
El Afeela 1 era un sedán eléctrico de casi 5 metros diseñado para competir con modelos premium como el Mercedes EQE. Dispone de tracción total con dos motores, uno en cada eje, que suman una potencia total de 482 CV y una autonomía de aproximadamente 480 km. Su equipamiento incluía una gran pantalla que abarcaba todo el salpicadero, subrayando su apuesta por la tecnología avanzada.
En cuanto a precios, el modelo de entrada rondaba los 89.900 dólares (unos 87.000 euros), mientras que la versión más equipada, llamada Signature, alcanzaba los 102.900 dólares (aproximadamente 99.600 euros). Estaba previsto que el SUV asociado fuera lanzado con precios similares a comienzos de 2026.
Consecuencias económicas y futuras perspectivas
La cancelación definitiva del Afeela 1 y su segundo modelo implica la devolución íntegra de las reservas realizadas en California y Estados Unidos. Para Sony Honda Mobility, esta decisión representa el cierre de un capítulo significativo y la pérdida de millones de dólares invertidos en el proyecto.
Honda, por su parte, enfrentará pérdidas financieras sustanciales. Se prevén gastos operativos de hasta 1,12 billones de yenes (alrededor de 7.200 millones de euros) en el ejercicio fiscal 2026, con un impacto acumulado que podría alcanzar hasta 2,5 billones de yenes (más de 13.500 millones de euros) en los próximos años debido a los ajustes en su estrategia de electrificación.
Sony y Honda han declarado que continuarán evaluando el futuro de la empresa conjunta Sony Honda Mobility y explorarán posibles nuevas colaboraciones, aunque por el momento no existe confirmación ni planes concretos para reactivar el programa Afeela.
Tendencias y contexto en la industria del coche eléctrico
La experiencia de Sony y Honda refleja las dificultades que enfrentan empresas tradicionales y tecnológicas al ingresar en el negocio de la movilidad eléctrica, especialmente en un contexto de políticas cambiantes, fluctuaciones en la demanda y medidas proteccionistas. Mientras Sony y Honda se retiran de este proyecto, marcas como Xiaomi continúan avanzando con el lanzamiento de modelos eléctricos exitosos.
¿Quién gana en el mercado actual?
Los fabricantes que logran adaptarse rápidamente a las regulaciones y mantienen un equilibrio entre producción local y exportación están mejor posicionados para aprovechar la transición hacia la movilidad sostenible. Asimismo, el apoyo gubernamental en forma de incentivos sigue siendo un factor clave para impulsar la adopción masiva de vehículos eléctricos.
Conclusión
La cancelación del proyecto Afeela marca un hito en la industria automotriz, mostrando el impacto que las políticas gubernamentales y las estrategias internas de las empresas pueden tener en el desarrollo tecnológico. Sony y Honda, a pesar de su prometedora alianza, han debido replantear sus objetivos ante un mercado complejo y desafiante, dejando abierto el futuro de esta colaboración y de los coches eléctricos premium en el que buscaban competir.
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