El Nissan Patrol, fabricado por primera vez en Europa en la planta de Zona Franca de Barcelona (España) en 1983, marcó un hito en la historia de Nissan. Fue el primer vehículo de la marca nipona producido en el continente, con una producción que alcanzó las 196.000 unidades hasta 2001. Este modelo se convirtió en un icono dentro del segmento de todoterrenos, llegando a competir de tú a tú con leyendas como el Land Rover Defender y el Jeep Wrangler.
Historia y fabricación en Europa
El Patrol representó un antes y un después para Nissan, siendo el primer todoterreno producido en España y uno de los primeros en Europa en incorporar marcajes adhesivos en la carrocería, un detalle innovador para su época. La planta barcelonesa no solo abasteció el mercado europeo, sino que también exportó a países como Angola, Argentina, Nueva Caledonia, Tanzania y Uruguay.
Durante su producción, se desarrollaron cuatro variantes del Patrol. Tres de ellas eran idénticas a las fabricadas en Japón, mientras que la cuarta fue exclusiva de la planta catalana. El pico de producción se alcanzó en 1990 con más de 27.000 vehículos fabricados, y el primer ejemplar español contó con la matrícula B-FN.
Impacto y éxito en el mercado
El Nissan Patrol cosechó un éxito notable en España, logrando una cuota de mercado del 52% en 1988, lo que significaba que uno de cada dos vehículos todoterreno vendidos era un Patrol. Hoy en día, todavía circulan por las carreteras españolas más de 37.000 unidades de este modelo, lo que habla de su durabilidad y robustez.
Además de su popularidad entre los usuarios privados, el Patrol fue utilizado en misiones de paz por la Organización de Naciones Unidas, destacando su fiabilidad y resistencia en entornos exigentes.
Características técnicas y diseño
El diseño original del Patrol se caracterizaba por:
- Faros redondos y llantas de disco desmontables sin orificios de ventilación, similar a los camiones de la época.
- Una particular caja de cambios donde la primera marcha se engranaba hacia atrás, a diferencia del sentido habitual.
- Incorporación pionera en Europa de marcajes adhesivos en la carrocería, una innovación estética y práctica en aquel tiempo.
Presencia en la competición
Un capítulo destacado en la historia del Nissan Patrol es su participación en la edición de 1987 del Rally París-Dakar, donde el icónico Patrol conocido como “Fanta Limón” ganó la categoría diésel y logró el noveno puesto en la general. De esta manera, se convirtió en el primer vehículo diésel en entrar en el top 10 de esta prestigiosa competición, asociando al modelo con un legado deportivo de gran renombre.
Legado y evolución en la planta de Barcelona
El Patrol sentó las bases para la producción de otros vehículos todoterreno y pick-up en la fábrica de Zona Franca. Posteriormente, la planta produjo modelos como:
- Nissan Terrano II (1993-2005), con 375.000 unidades fabricadas.
- Nissan Pathfinder y la primera versión pick-up del Nissan Navara, fabricados hasta 2015.
- Renault Alaskan y Mercedes-Benz X-Class, integrados en la línea de producción especializada en pick-ups gracias a una modernización tecnológica avanzada.
Según Genís Alonso, consejero director general de Nissan Motor Ibérica, “el Nissan Patrol es todo un orgullo para la planta de Barcelona, que continúa hoy con la fabricación de pick-ups que combinan herencia 4x4 con tecnología de vanguardia”.
Así, el legado del Nissan Patrol sigue muy presente, representando un pilar histórico en la evolución de la industria automovilística en España y manteniendo una vigencia notable entre los aficionados al mundo todoterreno.
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